Trois moines bénédictins venus en mission en Inde, les Pères fondateurs venus d'Occident, Jules MONCHANIN, Henri LE SAUX et Bede GRIFFITHS, ont réussi à établir le pont entre Hindouisme et Christianisme dans ce petit coin de paradis, situé au milieu du Tamil Nadu, au sud de l’Inde, à 250 km à l’ouest de Pondichéry.
Le Frère John MARTIN continue leur œuvre, dispensant un enseignement quotidien, dans le but de nous ouvrir à une Conscience d’un niveau plus élevé.
Comme nous vous l’avions annoncé, nous voilà arrivés à l’Ashram de Shantivanam, dans un taxi de l’époque coloniale, comme il y en a beaucoup dans le Tamil Nadu.
L’Ashram (monastère) s’étend sur une belle surface. L’Eglise récente combine à la fois le style chrétien avec les quatre Evangélistes et les symboles hindous tels que le OM.
Intérieur de l’Eglise : pas d’images, pas de statues ; les fidèles sont assis en tailleur comme ils le peuvent, mais d’autres articulations trop âgées, trop usées et trop inhabituées à cette position vont se poser délicatement sur les bancs, tout contre les murs. Pas de position debout, ni à genoux ; tant mieux !
Chants et cantiques, en anglais, en hindi ou en tamoul, y sont largement appréciés.
Surprenant, n’est-ce pas ???..., même le Prêtre célèbre toutes les Messes, assis en tailleur, devant son autel.
La journée commence par un chant de louange, suivi de méditation à 5 h 30. Prière à 6 h 30. Messe à 7 h 00. Prières à 12 h 15 et à 19 h 00.
Extérieur du réfectoire... où se déroulent les corvées d'épluchage de légumes et où chacun lave son assiette au robinet. Marrant de voir les chaussures alignées avant les repas et encore plus drôle lorsque le soir, à la sortie, à cause des nombreuses coupures de courant, certains se retrouvent dans des chaussures avec lesquelles ils n'ont rien à voir ! ! !...
Intérieur du réfectoire... Devinez à qui appartiennent les deux tabourets ?
Décidément les genoux et les mains ne peuvent pas s’habituer aux coutumes indiennes..., nos séants ne peuvent pas rejoindre le sol et nos mains sont armées de cuillères !
Ici, pas de building, mais des huttes disséminées çà et là dans la nature... Isolement favorisant la méditation, le contact avec son être intérieur ; n'a-t-il pas été dit : « Le Royaume des Cieux est en vous et autour de vous ».
Conditions pour méditer les enseignements du Frère John MARTIN :
« L'esprit humain recherche toujours la sécurité, tout à fait justifiable : mais étendu au niveau intellectuel et spirituel, on contrevient à l'ouverture d'esprit et au lâcher prise. Une personne qui construit une maison solide avec des fondations de pierre arrête son voyage et devient le gardien de cette maison, commence à rassembler les objets et y trouve sa sécurité. Il n'y a plus de voyage : la vie éternelle est un voyage intérieur sans fin. C'est un voyage du passé vers le présent, du connu vers l'inconnu. C’est quitter la sécurité du passé et entrer dans l'éternité du présent. La vie éternelle n'est pas la répétition du passé mais un voyage sans fin de l'éternité à l'éternité. »
("L'être Humain est plus Grand que la Religion")
Loin des quatre et cinq étoiles, un intérieur rudimentaire. Au secours ! ! ! Impossible de trouver le repos sur une paillasse posée sur les planches de la couche ! Une petite couverture molletonnée sous le drap donnera une illusion de confort... Moustiquaires et raquettes arrêtent l'assaut des insectes indésirables !
Notre salle de bains : pas de lavabo, pas de douche, pas d'eau chaude. Un seau et un robinet. Le WC... comme tu peux... pas de chasse d'eau ! Difficile d'aller plus loin dans le dénuement ! ! !...
10 h 00 et 15 h 30, les moments attendus de la journée : échanges autour d'une tasse de thé, toutes les nationalités, tous les âges, parents et enfants, lycéens européens et certains retraités...
Cinq jeunes gens de 18 à 22 ans, séminaristes attendent avec hâte leur ordination, après sept années d'études. Leur but : élever les consciences en faisant comprendre que Dieu n'est pas un être éloigné, mais qu'Il est en nous. Le nombre d'enfants par famille diminuant (un à trois enfants maximum), les parents sont moins favorables à cette vocation qui éloignera le fils du foyer parental.
18 à 20 ans, elles sont si jeunes et déjà sûres de leur foi !
Le Père John assure les cours de yoga chaque matin ; cette position-là, nous ne l'avons pas encore essayée !
Tous les moyens sont bons !
L'Amour en action... L'Ashram se charge de nourrir une vingtaine de familles nécessiteuses et a construit une crèche pour permettre aux parents d'aller travailler dans les champs.
ÉTONNANT ! Vous remarquerez le flou autour du Frère John MARTIN. Photo non truquée, constat déjà observé de visu dans d'autres circonstances..., hors champ photographique.
Les Yoginis consacrent leur vie à leur évolution intérieure, à l'éducation de jeunes orphelines et offrent un refuge aux femmes abandonnées.
La beauté des cœurs n'a d'équivalent que la beauté des corps.
Des classes surchargées nous accueillent avec un salut militaire. Les familles se sacrifient pour l'éducation de leurs enfants, unique moyen d'accéder à de meilleures conditions de vie.
Les places restent toutefois insuffisantes, malgré les gros efforts de l'État, mais les résultats sont probants grâce à un profond respect de la discipline et de la hiérarchie, même entre eux. Le chef de classe ne plaisante pas avec sa baguette !
Les filles reçoivent un repas et 1 roupie, soit 0,15 € par jour, afin de favoriser leur scolarité. Mais le prix trop élevé des études en anglais les rendent encore inaccessibles !
Les élèves marchent « à la baguette » largement appliquée par la surveillante au moindre écart. Il serait souhaitable que certaines méthodes soient applicables dans nos écoles...
Ouais ! ! !... Plateaux-repas jetables en feuille de bananier, l'amour, avec lequel le « thali » a été préparé, a un effet délicieusement électrique sur le corps, ce qui vaut bien l'abandon de la cuillère... Tout un art, il faut éviter de mettre les doigts dans la bouche et ne pas les lécher !
Une photo avec Jackie, notre accompagnatrice américaine, responsable temporairement des affaires administratives de l'Ashram. Le point rouge sur le front, appliqué dans le temple, représente le troisième œil, symbole de sagesse.
Une expérience au cours de laquelle l'âme, dans le silence intérieur, rétablit le dialogue avec l'esprit. La Paix Profonde, l’alimentation végétalienne, les conditions de dénuement extrême, soumettent l'ego à cette injonction : «Abandonne-toi.»
Conditions pour bénéficier d’un tel séjour : maitriser l’anglais ou être accompagné d’un traducteur, ou-bien s’inscrire à ses Séminaires en France.
